DMI's direktør skifter spor

Om kort tid opslår Klima-, Energi- og Bygningsministeriet stillingen som direktør for Danmarks Meteorologiske Institut.

DMI's nuværende direktør, 69-årige dr. scient. Lars Prahm, har bestredet stillingen i 26 år - med et syv år langt intermezzo som generaldirektør for den Europæiske Meteorologiske Satellitorganisation (EUMETSAT).

Lars Prahm har valgt fremover at fokusere på bestyrelsesopgaver i de internationale organisationer, DMI er medlem af. En stilling han tiltræder i løbet af nogle måneder, når hans efterfølger er fundet.

Vi har taget en snak med den afgående direktør om, hvordan han førte DMI ind i det 21. århundrede, hvad han selv ser som sin mest betydningsfulde indsats, og hvilke udfordringer fremtiden bringer for meteorologien i Danmark.

Blå Bog: Lars P. Prahm

Lars Prahm har været direktør for DMI siden 1987 afbrudt af en orlov på syv år, hvor han sad som generaldirektør for den Europæiske Meteorologiske Satellitorganisation (EUMETSAT) i Darmstadt, Tyskland.

Lars Prahm er uddannet atomfysiker civ. ing. fra Danmarks Tekniske Universitet, DTU, og dr. scient. fra Institut for Teoretisk Meteorologi ved Københavns Universitet. Han begyndte i 1972 ved DMI med forskning og udvikling af modeller til meteorologisk beregning af spredning af luftforurening fra kraftværker, atomkraftværker og vulkaner. I en femårig periode fra 1978 opbyggede han en sektion for meteorologiske luftforureningsmodeller under Miljøstyrelsens Luftforureningslaboratorium ved DTU. Fra 1983 vendte han tilbage til DMI som edb-chef. I 1985 introducerede han supercomputere på instituttet og lagde dermed hjørnestenen til DMI’s avancerede varslingssystemer for vejr og hav samt for udvikling af regionale og globale klimamodeller.

Efter sin fratræden som direktør fortsætter Lars Prahm ved DMI med bestyrelsesopgaver i internationale organisationer. Han overgår til en stilling som chef for internationale repræsentationer, når hans efterfølger kan tiltræde som direktør i efteråret 2013.

Hvad ser du som din største og mest betydningsfulde indsats for DMI?

"Jeg tror, jeg vil nævne tre ting, som jeg selv er både stolt af at have været med til at igangsætte, og som jeg - når jeg ser tilbage - mener, var det eneste rigtige at gøre.
I min tid som edb-chef fra 1983 til 87 fik jeg installeret den første supercomputer på DMI. Det mener jeg, fremover kommer til at stå som en milepæl for instituttet. Anlægget var det hurtigste i Norden på det tidspunkt og gav os en central placering indenfor den internationale meteorologi.  Det betød, at vi kunne tiltrække mange højt kvalificerede forskere og teknikere - også fra udlandet. Og at vi fik mulighed for at hjemtage en lang række større internationale forsknings- og udviklingsprojekter. Efter jeg blev direktør har jeg fortsat fulgt vores skiftende supercomputere og arbejdet med meteorologiske modeller tæt. Og selv om der selvfølgelig stadig er masser af plads til forbedringer, må jeg ærligt sige, at vi har nået et niveau for vores simulering af atmosfæren, jeg end ikke havde drømt om, da vi startede for snart 30 år siden".

Efter Lars Prahm overtog direktørposten for Meteorologisk Institut i 1987, var han katalysator bag sammenlægningen af de tre danske vejrtjenester til det, som i dag er DMI.

"Sammenlægningen satte punktum for den offentlige polemik om organisering af meteorologien i Danmark, der havde kørt i årtier. Og det afsluttede den politiske fokus med interventioner fra forskellige politikere og ministre. Set i bakspejlet var det helt klart den rigtige løsning, selv om mange dengang var rygende uenige. Der skulle arbejdes hårdt i kulissen, før DMI, som vi kender det i dag, kom til at omfatte hele vejrtjeneste-området - inklusiv den civile flyvevejrtjeneste og den militære vejrtjeneste".

Hvad er du mest stolt af, når du ser på DMI anno 2013?

"Status i dag er, at omkring halvdelen af DMI’s udgifter dækkes af eksterne indtægter udenfor de offentlige bevillinger. Vi må dog også indse, at der er kerneydelser, så som varsling af farligt vejr, der ikke kan dækkes via direkte brugerbetaling. De nødvendige og tilstrækkelige vejrudsigter og varsler skal altid være frit tilgængelige for enhver borger i hele samfundet af hensyn til deres sikkerhed.
"Jeg mener, at DMI i dag har en position, hvor de fleste danskere fra skolealder til pensionist ved, hvad DMI står for. Hjemmesiden www.dmi.dk er et af de absolut mest besøgte sites i Danmark, og har på en travl dag flere end 1 million besøgende og 8 millioner viste sider. Vores app til iPhone og Android hører også til blandt de mest sete i Danmark.

Hvad ser du som de største udfordringer for den nye DMI-direktør?

"Jeg synes, at DMI i min tid har udviklet sig fra at være hvad mange betragtede som en af de mest støvede danske statsinstitutioner til en i både nationalt og internationalt sammenhæng højt anerkendt institution. DMI er i dag på forkant med forskning, moderne teknologi og digitalisering. Vi udnytter satellitter, radar, supercomputere og avancerede vejr- og klimamodeller. Det er helt kritisk for Danmark og danskerne, at den position fastholdes. Kun med betydelig teknisk og videnskabelig aktivitet på hjemmebanen kan vi opnå optimal nyttiggørelse af produkterne fra det internationale samarbejde.
Der bliver nok at se til for den kommende direktør. DMI har en stor og forventningsfuld kreds af brugere og kunder, som kræver information til tiden i en kvalitet, der løbende forbedres og opretholdes i forreste række af det videnskabeligt og teknisk mulige.
Udfordringen bliver naturligvis ikke lettere af, at alt dette fortsat skal ske indenfor rammer med faldende offentlige bevillinger, som det har været tilfældet de seneste årtier. Men en omfattende velfungerende operationel infrastruktur og en højt kvalificeret medarbejderstab er på plads til at bidrage til DMI’s fortsatte succes med at betjene det danske samfund under den nye direktørs ledelse".

Departementschefen i klima-, energi- og bygningsministeriet Thomas Egebo betragter Lars Prahms indsats for DMI som bemærkelsesværdig.
"Da Lars begyndte som direktør i 1987, var der flere vejrtjenester i Danmark, og det lykkedes at få dem samlet til én organisation, som udmærker sig inden for alt fra de daglige vejrudsigter til forskning og formidling.
Den teknologiske udvikling er gået stærkt de sidste 26 år, men Lars Prahm efterlader et DMI, der er klar til at tage de mange udfordringer op, som fremtiden vil byde på.
Jeg vil gerne takke Lars Prahm for indsatsen og ønske ham et held og lykke i fremtiden", slutter Departementschefen.