I år begyndte smeltesæsonen på Grønlands indlandsis den 19. maj. Det placerer 2014 midt på listen over startdatoer. Ablationssæsonen, hvor masse fjernes fra Indlandsisens overflade som helhed, lader dog vente på sig lidt endnu.
”Hvornår smeltesæsonen rent faktisk begynder, findes der ikke en klar definition på,” siger klimaforsker Peter Langen og forklarer:
”Det kan være når smeltning første gang forekommer et eller andet sted på isen, når en vis brøkdel af Indlandsisens overflade oplever smeltning, eller når masse begynder at blive tabt fra Indlandsisens overflade som helhed.”
Afhængig af hvilken definition, man vælger, kommer der forskellige resultater frem. Han anvender her to definitioner, henholdsvis smeltesæsonens og ablationssæsonens begyndelse (se nedenstående definitioner).
Smeltesæsonens begyndelse er den første dag ud af mindst tre dage i træk, hvor mere end 5% af isens overflade oplever smeltning. Her defineres smeltning til at forekomme på et sted, når smeltehastigheden overstiger 1 mm per dag.
Ablationssæsonens begyndelse er den første dag ud af mindst tre dage i træk, hvor overflademassebalancen (på engelsk kaldet SMB: surface mass balance) er negativ og under minus 1 Gt per dag (1 Gt er 1 milliard ton, og svarer til 1 kubikkilometer vand).
Forskerne har kigget på disse begivenheder i modellen bag SMB-figurerne, der viser isens overflade (på polarportal.dk, der samler viden om isen i Arktis).
”I dagene den 19. til den 21. maj så vi den første serie af tre sammenhængende dage med et smelteareal større end 5%. I år siger vores definition altså, at smeltesæsonen startede den 19. maj,” konkluderer Peter Langen (se figuren nedenfor).
