Onsdag morgen i denne uge blev den 3. europæiske Metop Satellit sendt i kredsløb om jorden af den europæiske rum-organisation EUMETSAT. Det skete i samarbejde med søsterorganisationen ESA.
Opsendelsen blev foretaget med en Soyuz-raket fra Europa’s Spaceport i Fransk Guiana. De tre Metop satellitter udgør EUMETSAT’s meteorologiske Polar observations system (EPS ). Ombord på satellitterne er instrumenter, der måler atmosfærens temperatur og vandindhold. Det er til stor gavn for vejrmodellers evne til at forudsige vejret.
Metop-A, -B og -C, som de 3 satellitter hedder, er kæmpesatellitter på størrelse med minibusser, der udover at måle atmosfærens temperaturer og vanddamp også måler jordens overflade. For eksempel radaren ASCAT, der kan måle vindhastigheder over hav, havis og sne og jordfugtighed.
Desuden bærer Metop satellitterne på en aldrende instrumenttype ved navn Advanced Very High Resolution Radiometer, AVHRR. Dette instrument blev første gang sendt i kredsløb om jorden med den amerikanske NOAA-7 satellit i 1981 (lignende instrumenter endda endnu tidligere). I dag findes AVHRR instrumentet både på amerikanske og europæiske jordobservations satellitter og indgår derved i et satellitsamarbejde på tværs af Atlanten, der netop sikrer konstant overvågning af jorden med fuld dækning.
